Afričke flaute koriste se u raznim glazbenim kontekstima, uključujući tradicionalne ceremonije, rituale i plesove, kao i suvremenu glazbu. Dolaze u različitim oblicima i veličinama, svaki sa svojim posebnim zvukom i tehnikom sviranja. Neki uobičajeni tipovi afričkih flauta uključuju:
1. Flaute s bočnim puhanjem:Ove se flaute sviraju puhanjem zraka kroz rupu na bočnoj strani instrumenta. Često su izrađene od bambusa ili drva i mogu imati više rupa za prste za stvaranje različitih visina. Primjeri uključuju Kaval iz sjeverne Afrike i N'goma iz zapadne Afrike.
2. Flaute za puhanje:Ove se flaute sviraju puhanjem zraka u kraj instrumenta. Često se izrađuju od životinjskih rogova, kao što je Kudu rožna flauta iz Južne Afrike.
3. Flaute za posude:Ove svirale sastoje se od šuplje posude, kao što je kalabaš, s rupama na bočnim stranama. Djelomičnim prekrivanjem ovih rupa prstima mogu se proizvesti različite visine. Gora iz zapadne Afrike je primjer flaute posude.
4. Pan flaute:Ove frule sastoje se od više cijevi različitih duljina, svaka sa svojom rupom. Puhanjem preko rupa stvaraju se različite visine. Siku iz Anda i Malakat s Madagaskara su primjeri pan flauta.
Zvuk koji proizvode afričke flaute može varirati ovisno o korištenim materijalima, konstrukciji instrumenta i korištenim tehnikama sviranja. Često imaju topao i blag ton, s bogatim i rezonantnim zvukom.
Afričke flaute imaju kulturno i simboličko značenje u mnogim afričkim zajednicama. Povezuju se s glazbom, plesom, duhovnošću i izražavanjem kulturnog identiteta. Ovi instrumenti i dalje igraju vitalnu ulogu u tradicionalnoj afričkoj glazbi, a istražuju se iu suvremenim glazbenim žanrovima, pridonoseći raznolikom glazbenom krajoliku afričkog kontinenta.