Kodály nije izmislio glazbene znakove rukama, ali je popularizirao njihovu upotrebu u glazbenom obrazovanju. Korištenje znakova ruku za predstavljanje glazbenih nota prvi je razvio u 19. stoljeću francuski redovnik po imenu John Curwen. Curwenov sustav, poznat kao tonička solfa metoda, temeljio se na ideji upotrebe znakova rukama za predstavljanje različitih visina glazbene ljestvice. Kodály je prilagodio Curwenov sustav za korištenje u svojim vlastitim metodama glazbenog obrazovanja, a od tada se široko koristi u glazbenom obrazovanju diljem svijeta.