Električna gitara svoje korijene vuče iz 1930-ih kada su glazbenici i izumitelji počeli eksperimentirati s načinima pojačavanja zvuka akustičnih gitara. Akustične gitare, iako cijenjene zbog svog prirodnog tona i rezonancije, često se teško čuju, osobito u velikim prostorima za nastupe.
Rani napori:elektromagnetski snimači
Jedan veliki napredak došao je s razvojem elektromagnetskih dizalica. Pikap se sastoji od magneta omotanog namotajem žice. Kada metalna žica vibrira u blizini hvataljke, stvara fluktuirajuće magnetsko polje koje inducira odgovarajuću električnu struju u zavojnici. Ovaj slabi električni signal zatim se može pojačati i poslati na zvučnik.
George Beauchamp i gitara Frying Pan
Godine 1931., gitarist po imenu George Beauchamp, zajedno sa svojim partnerom Adolphom Rickenbackerom, stvorio je jednu od prvih komercijalno dostupnih električnih gitara, popularno poznatu kao "Frying Pan" gitara. Frying Pan je sadržavao jedan elektromagnetski prijemnik montiran na metalni konus rezonatora, što je poboljšalo projekciju zvuka.
Gibsonov doprinos:ES-150
Iste je godine Gibson Guitar Corporation predstavila ES-150, prvu komercijalno uspješnu električnu gitaru na svijetu. Dizajniran od strane Orvillea Gibsona i Lloyda Loara, ES-150 imao je poseban dizajn šupljeg tijela s dva elektromagnetska senzora. Njezina popularnost pomogla je uspostaviti električnu gitaru kao održiv instrument za jazz i blues glazbenike.
Inovacije Lea Fendera
Jedna od najutjecajnijih osoba u razvoju električne gitare bio je Leo Fender, koji je 1946. osnovao tvrtku Fender Electric Instrument Company. Fender je predstavio nekoliko revolucionarnih inovacija, poput električne gitare čvrstog tijela. Njegovi najpoznatiji modeli uključuju Fender Telecaster (1950.) i Fender Stratocaster (1954.).
Dizajn čvrstog tijela eliminirao je probleme povratne sprege povezane s gitarama sa šupljim tijelom, omogućujući povećanu glasnoću i održivost. Fenderove gitare također su imale inovativne konfiguracije dizalica i elektroniku, oblikujući zvuk i definirajući estetiku modernih električnih gitara.
Uspon rock and rolla
Električna gitara doista je došla na svoje 1950-ih i 1960-ih, postavši instrument koji definira novi žanr rock and rolla. Gitaristi kao što su Chuck Berry, Bo Diddley i Scotty Moore (gitarist Elvisa Presleya) popularizirali su upotrebu električne gitare u rock glazbi, zaokupljajući maštu nove generacije glazbenika i obožavatelja.
Tijekom desetljeća, električna gitara je prošla kroz brojna poboljšanja, s napretkom u dizajnu magneta, elektronici, materijalima i tehnikama izrade. Danas je i dalje svestran instrument koji se koristi u širokom rasponu žanrova, od rocka, bluesa i jazza do popa, countryja i heavy metala.