1. Idiofoni: Ovi instrumenti proizvode zvuk kroz vibraciju cijelog instrumenta, bez potrebe za žicama ili membranama. Primjeri idiofona uključuju ksilofone, marimbe, zvona, zvončiće i trokute.
2. Membranofoni: Ovi instrumenti proizvode zvuk kroz vibraciju istegnute membrane, kao što je glava bubnja. Primjeri membranofona uključuju bubnjeve, timbale, bongose i tamburine.
3. Kordofoni: Ovi instrumenti proizvode zvuk kroz vibraciju žica. Primjeri kordofona uključuju gitare, violine, violončela, harfe i klavire.
4. Aerofoni: Ovi instrumenti proizvode zvuk kroz vibracije zraka unutar instrumenta. Primjeri aerofona uključuju trube, trombone, klarinete, saksofone i flaute.
5. Elektrofoni: Ovi instrumenti proizvode zvuk korištenjem elektronike, poput električnih gitara, sintisajzera i elektroničkih bubnjeva.
Uz ovih pet glavnih kategorija, postoji i nekoliko potkategorija i hibridnih instrumenata koji kombiniraju elemente iz različitih kategorija.