Metalličin proces pisanja pjesama poznat je po tome što je pedantan i često uključuje nekoliko krugova revizije i uređivanja. Bend provodi puno vremena eksperimentirajući i isprobavajući različite aranžmane, rifove i melodije. Također su vrlo svjesni sveukupnog zvuka i strukture svojih pjesama, te pomno paze na dinamiku i prijelaze između različitih dionica.
Proces pisanja pjesama benda ostao je relativno dosljedan tijekom godina, iako je njihov pristup donekle evoluirao. U svojim počecima, Metallica je bila više fokusirana na stvaranje teške i agresivne glazbe, dok su posljednjih godina u svoj zvuk uključili više eksperimentalnih i melodičnih elemenata. Spremnost benda na eksperimentiranje i razvoj omogućila im je da ostanu relevantni i nastave proizvoditi visokokvalitetnu glazbu.
Evo nekoliko konkretnih primjera kako je Metallica pristupila pisanju pjesama u različitim pjesmama:
* "Enter Sandman" (s albuma Metallica iz 1991.):Ova je pjesma započela jednostavnim rifom koji je Lars Ulrich smislio dok je vježbao. Bend je zatim radio zajedno kako bi razvio riff u punopravnu pjesmu. James Hetfield napisao je tekst o dječjoj noćnoj mori, a pjesma je poprimila mračan i atmosferičan zvuk.
* "Ništa drugo nije važno" (s albuma Metallica iz 1991.):Ovu je pjesmu napisao James Hetfield i odstupa od uobičajenog heavy metal stila benda. Hetfield je pjesmu napisao kao baladu za svoju djevojku, a pjesma je mekšeg i melodičnijeg zvuka.
* "St. Anger" (s albuma St. Anger iz 2003.):Ovu pjesmu karakterizira agresivan i disonantan zvuk. Pjesma je napisana tijekom razdoblja previranja unutar benda, a tekst odražava bijes i frustraciju benda.