1. Udaranje glave bubnja:Kada bubnjar udari palicom o glavu bubnja (gornju površinu bubnja), primjenjuje silu koja uzrokuje vibriranje glave bubnja.
2. Prijenos vibracija:Vibracija koju stvara glava bubnja prenosi se na školjku ili tijelo bubnja, čineći da i on vibrira. Oblik i materijal školjke pridonose cjelokupnom zvuku, pružajući rezonanciju niskih tonova.
3. Mehanizam zamke:Unutar bubnja, odmah ispod glave udarača, niz tankih, žičanih zamki rastegnut je preko dna, naslonjen na donju stranu glave. Dok glava bubnja vibrira, ona dolazi u kontakt sa zamkama, uzrokujući da zveckaju i zuje o nju.
4. Rezonancija bubnja:Vibrirajuća glava inducira zvuk unutar komore bubnja. Žice zamke dodaju svijetli, oštar, karakterističan zvuk pucanja dok vibriraju na glavi udarača. Kombinirana rezonancija daje poseban karakter malog bubnja.
5. Ugađanje bubnja:Visina malog bubnja regulira se podešavanjem napetosti glave (često pomoću ključa za bubanj). Ugađanje također kontrolira koliko su zamke zategnute uz donju glavu, mijenjajući odziv i ton zamke prilikom sviranja.
Zvuk malog bubnja karakterizira kombinacija vibracija glave bubnja, rezonancije školjke i međusobnog djelovanja bubnja, što rezultira jasnom, jasnom i živahnom tonskom kvalitetom koja se obično nalazi u raznim glazbenim žanrovima.