Najraniji poznati glazbeni instrumenti potječu iz prapovijesnog doba. Ti su instrumenti bili izrađeni od prirodnih materijala, kao što su kost, drvo i kamen. Korišteni su u ritualne svrhe i za komunikaciju sa svijetom duhova.
Drevne civilizacije
U drevnim civilizacijama glazba je igrala važnu ulogu u vjerskim obredima, društvenim okupljanjima i ratovanju. Instrumenti iz ovog razdoblja uključuju liru, flautu, trubu i bubanj.
Srednji vijek
Tijekom srednjeg vijeka glazba je cvjetala u Europi. Crkva je bila glavni zaštitnik glazbe, a razvijeni su i mnogi novi instrumenti, uključujući orgulje, čembalo i violu.
Renesansa
U renesansi se obnovio interes za klasičnu glazbu, a razvijeni su i mnogi novi instrumenti, uključujući violinu, violu i violončelo.
Barok
Razdoblje baroka bilo je vrijeme velikih inovacija u glazbi. Razvijeni su novi instrumenti, poput klavira, klarineta i fagota.
Klasična
Klasično razdoblje doživjelo je povratak jednostavnijim glazbenim oblicima. Orkestar je postao standardni ansambl, a instrumenti kao što su flauta, oboa i fagot su se intenzivno koristili.
Romantično
Razdoblje romantizma bilo je vrijeme velikog emocionalnog izražaja u glazbi. Orkestar se proširio uključivanjem novih instrumenata, poput tube, harfe i celeste.
20. stoljeće
U 20. stoljeću razvijen je širok izbor novih glazbenih instrumenata. Ti su instrumenti uključivali električnu gitaru, sintisajzer i elektronički bubanj.
Danas
Danas postoji širok izbor glazbenih instrumenata. Instrumenti se mogu pronaći u svim oblicima i veličinama, a mogu se koristiti za stvaranje najrazličitijih zvukova. Glazba je važan dio ljudske kulture, a glazbeni instrumenti vitalni su dio glazbenog iskustva.