Beethoven je bio gluhi glazbenik koji je pisao simfonije, sonate i druga djela za orkestar i komorne skupine. Počeo je gubiti sluh u svojim kasnim 20-ima i bio je potpuno gluh u dobi od 44 godine. Unatoč gubitku sluha, u to je vrijeme mogao skladati neka od svojih najpoznatijih djela.
Uvriježeno je mišljenje da je Beethoven nastavio skladati glazbu jer je to bila njegova strast i u njoj je nalazio utjehu i radost. Njegova ljubav prema glazbi bila je tolika da je svoj gubitak sluha smatrao manjim problemom. Odbijao je dopustiti da ga definira i umjesto toga ga je koristio kao motivaciju za stvaranje još ljepših i snažnijih glazbenih djela.