Za stvaranje ritmičkih uzoraka. Glazbeni instrumenti također se mogu koristiti za stvaranje ritmičkih uzoraka koji dodaju složenost i zanimljivost glazbi. To se može učiniti korištenjem instrumenata koji proizvode zvukove različitog trajanja ili korištenjem instrumenata koji se mogu svirati na različite načine kako bi se stvorili različiti ritmovi.
Za dodavanje boje. Timbar je kvaliteta zvuka koja ga razlikuje od drugih zvukova, a može se koristiti za stvaranje niza različitih glazbenih efekata. Glazbeni instrumenti mogu proizvesti široku paletu boja, od svijetlog, jasnog zvuka flaute do toplog, blagog zvuka violončela.
Omogućiti grupno stvaranje glazbe. Glazbeni instrumenti omogućuju ljudima da zajedno stvaraju glazbu u različitim okruženjima. To može biti društvena aktivnost, oblik zabave ili način izražavanja.
Za vjerske i ceremonijalne svrhe. Glazbeni instrumenti također su se stoljećima koristili u vjerske i ceremonijalne svrhe. U mnogim kulturama na glazbu se gleda kao na način povezivanja s božanskim, a glazbeni instrumenti koriste se za stvaranje svetog ozračja.
Općenito, glazbeni instrumenti su izumljeni kako bi poboljšali zvukove koje ljudi mogu proizvoditi svojim glasovima, kako bi stvorili ritmičke uzorke, dodali boju, omogućili grupno muziciranje te za vjerske i ceremonijalne svrhe.