Različiti instrumenti poznati su iz različitih razloga iu različitim kontekstima.
Neki od najprepoznatljivijih i nadaleko poznatih instrumenata u različitim kulturama uključuju:
- Klavir: Poznat po svojoj svestranosti, prekrasnom zvuku i sposobnosti produciranja širokog spektra glazbenih stilova i žanrova.
- Gitara: Osobito poznat u popularnoj glazbi, rock and rollu i narodnoj glazbi.
- Violina: Poznat po svojoj eleganciji i izražajnim sposobnostima u klasičnoj glazbi, kao i po upotrebi u raznim žanrovima poput jazza, folka i country glazbe.
- Truba: Povezano s jazzom, klasičnom glazbom i mariachi glazbom.
- Saksofon: Poznat po svom dubokom zvuku, koji se često povezuje s jazzom i bluesom.
- Ljudski glas: Kao najprirodniji instrument, ljudski glas poznat je u svakoj kulturi i žanru.
- Bubnjevi: Osnova za mnoge žanrove glazbe, uključujući rock, jazz, pop i tradicionalnu glazbu.
- Flauta: Poznat po svom umirujućem i proganjajućem zvuku, koristi se u klasičnoj, jazz, folk i tradicionalnoj glazbi.
Na slavu instrumenta može utjecati njegova pristupačnost, kulturni značaj, povezanost s legendarnim glazbenicima ili skladbama te njegova upotreba u popularnoj glazbi i medijima.