Brahms je slavljen zbog svog značajnog doprinosa romantičarskom razdoblju glazbe, često se naziva tradicionalističkom ili konzervativnom figurom zbog njegove ukorijenjenosti u klasične forme i skladateljske tehnike. Evo nekoliko razloga zašto je Brahms poznat i visoko cijenjen:
1. Majstor kontrapunkta i formalne strukture: Brahmsova glazba primjer je njegovog iznimnog vladanja kontrapunktom, fugom i drugim složenim tehnikama skladanja. Pokazao je veliku privrženost tradicionalnim oblicima poput simfonije, sonate i koncerta.
2. Orkestracija i komorna glazba: Brahms je bio vješt u velikim orkestralnim djelima i intimnim komornim glazbenim djelima. Njegova sposobnost stvaranja bogatih, višeslojnih tekstura i balansiranja instrumentalnih boja je izvanredna. Njegove serenade, gudački kvarteti i klavirski kvinteti među njegovim su najomiljenijim djelima.
3. Utjecaj narodne i klasične glazbe: Na Brahmsa su uvelike utjecale narodne melodije i ritmovi, osobito iz Mađarske, te je te elemente utkao u svoje skladbe. Istodobno je imao duboko poštovanje prema klasičnim skladateljima kao što su Mozart i Beethoven, a njegova su djela često pokazivala spoj tradicionalnih oblika s osobnim izričajem.
4. Glazba za klavir: Brahmsova klavirska djela, uključujući njegove sonate, koncerte i varijacije, zauzimaju istaknuto mjesto u repertoaru. Poznati su po svojoj emocionalnoj dubini, virtuoznim pasažama i istraživanju različitih glazbenih stilova.
5. Simfonije: Brahms je skladao četiri simfonije, a svaka se smatra vrhuncem simfonijskog žanra. Karakterizira ih njihova strukturalna veličina, tematski razvoj i duboki emotivni izrazi.
6. Lieder (Umjetničke pjesme): Brahms se smatra majstorom lieda, žanra njemačkih umjetničkih pjesama. Skladao je više od 200 pjesama, uglazbljujući poeziju pjesnika poput Goethea, Heinea i Ruckerta. Njegov je pjevač često hvatao duboke emocije zamršenom klavirskom pratnjom.
7. Glazbena arhitektura i strukturno jedinstvo: Brahmsove skladbe poznate su po preciznoj izradi, tematskom jedinstvu i sofisticiranim razvojnim tehnikama. Imao je duboko razumijevanje glazbene arhitekture, stvarajući koherentna i kohezivna djela.
8. Utjecaj na kasnije skladatelje: Brahms je imao značajan utjecaj na buduće generacije skladatelja, uključujući Schoenberga, Berga i Weberna. Njegova se glazba smatra mostom između romantičnog i modernog doba.
Trajna slava Johannesa Brahmsa počiva na njegovom umjetničkom integritetu, majstorstvu glazbenog zanata i doprinosima koji su obogatili repertoar klasične glazbe, ostavljajući neizbrisiv trag u povijesti glazbe.