Najčešći ključ je visokotonski ključ, koji se koristi za instrumente i glasove koji sviraju u višem registru. Bas ključ se koristi za instrumente i glasove koji sviraju u donjem registru. Ostali ključevi uključuju altovski ključ, tenorski ključ i baritonski ključ.
Ključevi se također koriste za označavanje ključnog potpisa glazbenog djela. Signatura ključa govori glazbenicima koje su note oštre ili ravne, a ključna je za pravilno sviranje glazbe.
Bez ključeva bilo bi vrlo teško čitati glazbu, a glazbenici bi morali zapamtiti visinu svake note. Ključevi znatno olakšavaju sviranje glazbe glazbenicima, a oni su bitan dio notnog zapisa.