1. Struktura:
Sonatni koncert općenito slijedi višestavačnu strukturu sonate. Često počinje početnim Allegro (brzim) stavkom, nakon čega slijedi andante ili Adagio (spori) stavak i završava živahnim finalom. Međutim, broj i vrste stavaka mogu varirati ovisno o skladatelju i razdoblju.
2. Solist i orkestar:
Kao i koncert, sonta koncert uključuje solista (ili malu skupinu solista) uz pratnju orkestra. Solist je obično klavijaturist (pijanist ili čembalist), ali može biti i violinist ili neki drugi instrumentalist.
3. Glazbene teme:
Kao i kod sonate, sonatni koncert često se vrti oko primarne teme i njezinog razvoja kroz djelo. Solist predstavlja glavnu temu, a orkestar daje podršku i pratnju. Aspekti koncerta pojavljuju se kada se solist uključi u virtuoznije odlomke i interakciju s orkestrom.
4. Rondo i binarni oblici:
Mnogi sonatni koncerti uključuju elemente ronda i binarne (dvodijelne) forme. Rondo oblik uključuje predstavljanje glavne teme ("refren"), izmjenjujući se s kontrastnim epizodama. Slično tome, binarni oblik sastoji se od dva kontrastna odjeljka ("A" i "B"), pri čemu se odjeljak "A" često ponavlja nakon odjeljka "B".
5. Razvojni odjeljci:
Sonatni koncerti često uključuju razvojne dijelove u kojima su glavne teme podvrgnute transformaciji, varijaciji ili intenzivnijem istraživanju od strane solista i orkestra.
6. Improvizacija:
U ranijim razdobljima glazbe, kao što je barokno doba, sonatni koncerti dopuštali su solistu improviziranje ukrasa, dionica nalik kadenci i pasaže temeljene na glavnim temama. Ta se praksa postupno smanjila u kasnijim klasičnim i romantičnim razdobljima, gdje su skladatelji obično pisali ove dijelove
Općenito, sonatni koncert kombinira formalne strukture i tematski razvoj sonate s upotrebom solista i orkestra karakterističnih za koncert. Stvara dinamično glazbeno iskustvo koje ističe kako virtuoznost solista tako i kolektivni zvuk pratećeg ansambla.