Izraz "zviždaljka" dolazi iz vremena kada su vlakovi bili primarni način prijevoza. Kad bi se vlak zaustavio u nekom gradiću ili selu, kondukter bi zviždaljkom označio dolazak vlaka. Stanovnici grada tada bi izašli u susret vlaku i vidjeli tko je u njemu. Ako je u vlaku bio političar ili druga javna osoba, često bi održali kratki govor ili sastanak s mještanima.
Whistle stop turneje su dugogodišnja tradicija u američkoj politici. Neke od najpoznatijih turneja zaustavljanja zviždanjem uključuju onu koju je vodio predsjednik Harry Truman 1948. i onu koju je vodio senator John F. Kennedy 1960. Posljednjih godina turneje zaustavljanja zviždukom postale su rjeđe jer političari sve više mogu doći do biračima putem društvenih mreža i drugih elektroničkih sredstava. Međutim, oni i dalje mogu biti učinkovit način povezivanja s biračima i privlačenja medijske pažnje.