Izraz "disk džokej" sama je nastala u 1930-ima u Sjedinjenim Državama. Evo raščlambe njegovog porijekla:
* Rani radio: U ranim danima radija, spikeri su često puštali ploče, ali se obično nisu smatrali "džokejima".
* 1935: Izraz "disk džokej" prvi je skovao Martin Block , radijska osoba iz New Yorka. Block je bio poznat po svom popularnom programu "Make-Believe Ballroom", gdje je puštao ploče i stvarao atmosferu plesnog događaja uživo.
* Popularizacija: Izraz "disk džokej" brzo se udomaćio i povezivao se sa svima koji su puštali ploče na radiju, bilo da vode emisiju ili samo vrte ploče u klubu.
Do 1960-ih i 1970-ih , izraz "DJ" postao je široko prihvaćen, osobito u kontekstu klupske kulture i elektronske glazbe. Odnosilo se na pojedince koji su miksali i puštali glazbu u klubovima i drugim mjestima, često koristeći gramofone i drugu opremu za stvaranje jedinstvenih zvučnih pejzaža i iskustava.
Danas je "DJ" široko priznat pojam koji obuhvaća različite vrste glazbenih profesionalaca, od radijskih DJ-a, preko klupskih DJ-a do glazbenih producenata.