Kada je u glazbenom djelu naznačen ritard, izvođači trebaju postupno smanjivati brzinu glazbe do sljedeće oznake tempa ili kraja fraze ili dijela. Ovo usporavanje treba biti glatko i kontrolirano, dopuštajući glazbi da dođe do prirodnog završetka.
Ritard se često koristi za stvaranje osjećaja drame ili napetosti, za privođenje kraju djela ili za prijelaz između različitih dijelova glazbe. To je svestran glazbeni izričaj koji može dodati dubinu i emocionalni učinak izvedbi.