Izraz "popularna glazba" koristi se od 19. stoljeća za opisivanje glazbe koja je popularna u široj javnosti. Početkom 20. stoljeća pojam "pop glazba" počeo se koristiti za opisivanje specifičnog glazbenog žanra koji je karakterizirala zarazna melodija, jednostavni tekstovi i plesni ritmovi. Ovaj glazbeni žanr postao je sve popularniji 1950-ih i 1960-ih godina, s usponom rock and rolla i drugih žanrova popularne glazbe.
Danas je pop glazba jedan od najpopularnijih glazbenih žanrova na svijetu. U njemu uživaju ljudi svih dobi i kultura. Pop glazba često se pušta na radiju, u klubovima i na koncertima. Također se koristi u filmovima i televizijskim emisijama.