Najraniji dokazi o gamelanskim instrumentima i glazbenoj tradiciji datiraju iz 8. stoljeća, kao što je prikazano na reljefima pronađenim u hramu Borobudur u središnjoj Javi, Indonezija. Ovi natpisi prikazuju razne glazbenike koji sviraju ugođene brončane gongove, koji su sastavni dio gamelanskih ansambala.
Stoga se sa sigurnošću može reći da se gamelan glazba prakticira i razvija više od tisućljeća, a njezini korijeni sežu do drevnih kultura indonezijskog arhipelaga.