1. R.E.M. :Ovaj američki bend pojavio se početkom 1980-ih i postao jedan od pionira alternativnog rocka. Svojim osebujnim zvukom koji spaja elemente post-punka, jangle popa i folk rocka, R.E.M. pomogao oblikovati alternativni rock krajolik.
2. The Smiths :Predvođeni karizmatičnim frontmenom Morrisseyem, The Smiths su bili britanski bend koji se pojavio sredinom 1980-ih. Njihova glazba kombinirala je elemente popa, rocka i post-punka, često sadržavajući melankolične tekstove i zarazne melodije.
3. Pixies :Ovaj američki alternativni rock sastav iz Bostona postao je poznat krajem 1980-ih. Poznati po svojim jasnim "glasno-tiho-glasno" dinamičnim i nadrealnim tekstovima, Pixies su utjecali na mnoge kasnije izvođače alternativnog rocka.
4. Nirvana :Porijeklom iz Seattlea, Washington, Nirvana je početkom 1990-ih postala jedan od najutjecajnijih bendova alternativnog rock pokreta. Njihov album "Nevermind", koji sadrži kultni hit "Smells Like Teen Spirit", progurao je grunge glazbu u mainstream.
5. Radiohead :Izvorno osnovan kasnih 1980-ih, Radiohead je stekao široko priznanje 1990-ih s albumima poput "OK Computer" i "Kid A." Eksperimentalni pristup benda i inovativan zvuk pomaknuli su granice alternativnog rocka.
Ovo su samo neki od primjera mnogih umjetnika koji su pridonijeli stvaranju i razvoju alternativne rock glazbe. To je žanr koji se nastavlja razvijati i uključuje nove utjecaje, zbog čega je teško odrediti jednog tvorca.