Fox je rođen u Edmontonu, Alberta, Kanada, a odrastao je u Burnabyju, Britanska Kolumbija. Počeo je glumiti u srednjoj školi i glumio je u nizu kanadskih televizijskih emisija prije nego što je stekao međunarodnu slavu ulogom u filmu _Povratak u budućnost_ . Film je bio uspješan na blagajnama i iznjedrio je dva nastavka, _Povratak u budućnost II dio _ (1989) i _Povratak u budućnost III dio _ (1990).
Ostale Foxove filmske uloge uključuju _Teen Wolf _ (1985), _Tajna mog uspjeha _s (1987), _Mars napada! _ (1996) i _Atlantida:Izgubljeno carstvo _ (2001). Također je glumio u televizijskoj seriji _Spin City _ (1996. – 2001.) i _The Michael J. Fox Show _ (2013–2014).
Godine 1991. Foxu je dijagnosticirana Parkinsonova bolest, neurodegenerativni poremećaj koji uzrokuje drhtanje, ukočenost i poteškoće s kretanjem. Izašao je u javnost sa svojom dijagnozom 1998. i od tada je postao zagovornik istraživanja Parkinsonove bolesti. Osnovao je Zakladu Michaela J. Foxa za istraživanje Parkinsonove bolesti 2000. godine, a zaklada je prikupila više od milijardu dolara za istraživanje.
Fox je dobio brojne nagrade za svoj rad na filmu i televiziji, uključujući nagradu Emmy, tri nagrade Zlatni globus i dvije nagrade Ceha glumaca. Također je uveden u kanadsku Stazu slavnih 1998. i Hollywoodsku stazu slavnih 2002. godine.
Osim glume i aktivizma, Fox je i autor. Napisao je tri knjige:_Lucky Man:Memoir _ (2002), _Uvijek gledam gore:avanture neizlječivog optimista _ (2009), i _Smiješna stvar dogodila se na putu u budućnost:Ili, kako živjeti s Parkinsonovom bolešću _ (2020).
Fox je u braku s glumicom Tracy Pollan i imaju četvero djece. On nastavlja djelovati i zagovarati istraživanje Parkinsonove bolesti.