Grateful Dead su tijekom svoje karijere postigli značajnu popularnost i utjecaj. Naširoko su poznati po svom jedinstvenom zvuku, koji je spajao elemente rocka, folka, bluesa i psihodelične glazbe. Nastupi uživo benda bili su poznati po svojim proširenim improvizacijama i stvaranju posebnog glazbenog iskustva za svoje fanove, poznatog kao "Deadheads".
The Grateful Dead stekli su vjerne sljedbenike koji su s godinama rasli i obuhvaćaju generacije. Njihova glazba nastavlja odjekivati kod mnogih slušatelja, a njihov kulturni utjecaj nadilazi njihovu glazbu, obuhvaćajući elemente poput mode, umjetnosti i zajednice.
Međutim, važno je napomenuti da je određivanje "najboljeg" benda vrlo subjektivno i može varirati ovisno o individualnom ukusu, glazbenim preferencijama i razdobljima glazbe. Mnogi drugi američki rock bendovi također su dali značajan doprinos i postigli široko priznanje za svoju glazbu i utjecaj.