Parton je prvi javni nastup imala sa šest godina, kada je pjevala na lokalnoj radio postaji. Nastavila je nastupati tijekom djetinjstva i adolescencije, a naposljetku je 1964. potpisala ugovor za snimanje s Monument Recordsom. Njezin prvi veliki hit bila je pjesma "Dumb Blonde" 1967. godine.
Partonina je karijera procvjetala 1970-ih i 1980-ih, a postala je jedna od najuspješnijih country glazbenih umjetnica svih vremena. Imala je niz hit pjesama, uključujući "Jolene", "I Will Always Love You" i "Here You Come Again". Također je glumila u nekoliko popularnih filmova, uključujući "9 do 5" i "Najbolja mala javna kuća u Teksasu".
Parton je nastavila s izdavanjem albuma i turnejama tijekom svoje karijere, te je i dalje jedna od najpopularnijih i najcjenjenijih osoba u country glazbi. Dobitnica je brojnih nagrada, uključujući nagradu Grammy za životno djelo i nagradu Kennedy Center Honor.
Parton je također bila aktivna u filantropiji i donirala je milijune dolara u razne svrhe, uključujući obrazovanje, opismenjavanje i medicinska istraživanja. Također je osnovala brojne dobrotvorne organizacije, uključujući Dollywood Foundation i Imagination Library.
Parton je prava ikona američke glazbe i kulture, a inspirirala je milijune ljudi diljem svijeta. Ona je primjer kako naporan rad, talent i odlučnost mogu dovesti do velikog uspjeha.