S vremenom su bubnjevi evoluirali i postajali sve sofisticiraniji, s različitim vrstama bubnjeva razvijenim za različite svrhe. Na primjer, djembe bubanj u obliku pješčanog sata potječe iz zapadne Afrike i poznat je po svom prepoznatljivom zvuku i ritmičkim uzorcima. Conga bubnjevi, porijeklom s Kube, skup su od tri bubnja koji se sviraju rukama i često se koriste u latino glazbi. Komplet bubnjeva, koji se sastoji od seta bubnjeva i činela koji se sviraju palicama i pedalama, razvijen je u 19. stoljeću i postao je sastavni dio moderne glazbe.
Razvoj bubnja rezultat je kolektivne domišljatosti i kreativnosti ljudi iz različitih kultura kroz stoljeća. To je dokaz moći glazbe i njene sposobnosti da okupi ljude i izrazi se.