Dok je rock n roll bio pod utjecajem jazza, jazz standardi nisu bili karakteristični za rock n roll
Karakteristike rock n rolla 1950-ih uključuju:
* Jednostavne strukture pjesama: Većina rock and roll pjesama u 1950-ima slijedila je osnovnu strukturu stih-refren-stih.
* Ponavljanje: Rock and roll pjesme često su uvijek iznova ponavljale iste tekstove i melodije.
* Ritmovi vožnje: Rock and roll pjesme obično je karakterizirao brz, stabilan ritam uz koji je bilo lako plesati.
* Jaki povratni udarci: Backbeat, koji je drugi i četvrti takt mjere, često se naglašavao u rock and roll pjesmama.
* Vokalni poziv i odgovor: Mnoge rock and roll pjesme sadržavale su vokale poziva i odgovora, u kojima bi glavni pjevač otpjevao stih, a prateći vokali odgovarali.