Porijeklo benda može se pratiti unatrag do 1961. godine, kada su se Townshend i Entwistle upoznali na lokalnom umjetničkom koledžu. Njih su se dvoje brzo zbližili zbog zajedničke ljubavi prema glazbi i počeli su svirati zajedno u bendu koji se zove Confederates. Godine 1962. Confederatesu se pridružio Daltrey, koji je bio roadie za bend. Sljedeće godine Konfederacije su promijenile ime u Who.
1964. Who je potpisao diskografski ugovor s Brunswick Recordsom. Debitantski album benda, "My Generation", objavljen je kasnije te godine. Album je doživio kritički i komercijalni uspjeh te je pomogao da se Who postavi kao jedan od najpopularnijih rock bendova na svijetu.
Tijekom sljedećih nekoliko godina Who je izdao niz uspješnih albuma, uključujući "A Quick One (While He's Away)" (1966.), "The Who Sell Out" (1967.), "Tommy" (1969.) i "Who's Sljedeći" (1971). Ti su albumi pomogli da se Who učvrsti kao jedan od najutjecajnijih rock bendova svih vremena.
The Who su nastavili snimati i ići na turneje tijekom 1970-ih i 1980-ih. Međutim, karijeru benda pokvarila je tragedija 1978. kada je Keith Moon umro od predoziranja drogom. The Who su nastavili s turnejama i snimanjem s raznim bubnjarima, ali nikada nisu vratili istu razinu uspjeha u kojoj su uživali 1960-ih i 1970-ih.
The Who se raspao 1982. Međutim, bend se ponovno okupio za nekoliko jednokratnih koncerata i turneja tijekom godina. The Who su 2019. godine proslavili 50. godišnjicu svog prvog albuma turnejom po Sjedinjenim Državama i Europi.