Dok Austen crpi inspiraciju iz stvarnih mjesta i zgrada, Northanger Abbey je izmišljena kreacija. Sama opatija opisana je kao drevna, gotička građevina sa jezivom atmosferom, koja odražava gotičke književne konvencije tog vremena.
Roman je zapravo satira ovih gotičkih konvencija, koristeći izmišljenu opatiju Northanger i njezinu okolicu da ismijava pretjerane i melodramatične priče tog vremena.