Dr. Olanda Draper, omiljena povjesničarka, spisateljica i edukatorica koja je svoj život posvetila zagovaranju socijalne pravde i očuvanju afroameričke kulture, preminula je u miru 1. svibnja 2023., okružena svojom obitelji punom ljubavi. Imala je 88 godina.
Doprinosi dr. Drapera polju afroameričkih studija bili su duboki. Bila je izvanredna profesorica povijesti i afričke dijaspore na koledžu Mount Saint Vincent u New Yorku, gdje je više od tri desetljeća prenosila znanje i inspirirala generacije studenata.
Jedno od značajnih nastojanja dr. Draper bilo je stvaranje programa "Africana Studies Minor" na koledžu, odražavajući njezinu nepokolebljivu predanost promicanju sveobuhvatnog razumijevanja iskustva afričke dijaspore. Njezina se stručnost proširila na proučavanje raznih tema kao što su afroamerička zajednica u New Yorku, povijest afroameričkih žena i afroamerička književnost.
Dr. Draper je također bio utjecajan pisac i autor. Objavila je brojne članke, eseje i knjige koje rasvjetljavaju višestrane aspekte afroameričke povijesti i kulture. Njezina nadaleko hvaljena knjiga, "Nevidljivo carstvo:Ku Klux Klan u 20. stoljeću", kritički ispituje povijest ozloglašene grupe mržnje i njezin trajni utjecaj na društvo.
Izvan akademske zajednice, dr. Draper je aktivno sudjelovao u radu s javnošću i zagovaranju. Služila je u raznim odborima i organizacijama posvećenim očuvanju i slavljenju afroameričke baštine, uključujući Odbor za povorku dana Afroamerikanaca, Schomburgov centar za istraživanje crnačke kulture i Nacionalno vijeće crnaca.
Njezin duboki utjecaj i doprinos bili su naširoko priznati. Godine 1998. dr. Draper je dobila prestižnu nagradu Candace od Nacionalne koalicije 100 crnih žena, u čast njezinih iznimnih postignuća i predanosti afroameričkoj zajednici.
Kolege, studenti i prijatelji sjećaju se dr. Drapera kao moćne sile za jednakost i pravdu. Njezina nepokolebljiva strast, intelektualna strogost i predanost rasvjetljavanju često zanemarenih narativa afroameričke povijesti ostavili su neizbrisiv trag na terenu i obogatili živote nebrojenih pojedinaca.
Dok svijet oplakuje gubitak ove intelektualne svjetiljke, njezina će ostavština nastaviti nadahnjivati buduće generacije da prihvate važnost očuvanja povijesti, promicanja društvene svijesti i zagovaranja prava i priznanja marginaliziranih zajednica.
Odlazak dr. Olande Draper ostavlja duboku prazninu, ali njezin će se utjecaj zauvijek osjećati kroz njezine trajne doprinose, nadahnjujuće riječi i srca onih koje je dotakla. Neka počiva u vječnom miru, neka sjećanje na nju služi kao svjetionik za one koji su posvećeni unaprjeđenju pravde i jednakosti.