Rajas je titula koja se daje vladarima kneževskih država u Indiji ili ljudima visokog društvenog položaja u staroj Indiji. Izraz raja izveden je iz sanskrtske riječi "raj", što znači "vladati". Radže su tipično bili nasljedni vladari, iako je bilo nekih iznimaka.
Prve radže imenovalo je Carstvo Maurya u 3. stoljeću pr. Sustav raja nastavio je koristiti Guptino carstvo i Delhijski sultanat, a preživio je sve do britanskog raja u 19. stoljeću.
Radže su obično vladale malim, neovisnim državama. Međutim, neki radže, kao što su Maharana iz Udaipura i Maharaja iz Mysorea, vladali su velikim i moćnim državama.
Uloga raje varirala je ovisno o državi. U nekim državama, Raja je bio vrhovni vladar, dok je u drugima bio samo figura. Međutim, radže su obično imale sljedeće odgovornosti:
- Održavanje reda i zakona
- Ubiranje poreza
- Pružanje pravde
- Zaštita države od invazije
Radže su tipično bili pripadnici ratničke ili svećeničke kaste. Često su bili obrazovani u umjetnosti i znanosti, a od njih se očekivalo da budu pravedni i nepristrani vladari.
Sustav radža postupno je ukinuo britanski Raj. Posljednji radža smijenjen je 1947., kada je Indija stekla neovisnost od Britanije.
Nakon neovisnosti:
Nakon neovisnosti Indije 1947., položaj radže više nije imao nikakvu službenu političku moć ili autoritet. Mnogi radže izgubili su svoje titule i posjede zbog ukidanja kneževskih država i preraspodjele zemlje. Međutim, neki radže uspjeli su zadržati nešto od svog bogatstva i utjecaja, te i dalje igraju važnu ulogu u kulturnom i društvenom životu u Indiji.