Dok film koristi prave povijesne figure poput Toulouse-Lautrec i stvarnog položaja Moulin Rougea, on tka fantastičnu priču oko njih. Glavni likovi, kršćanski i satinski i njihova ljubavna priča potpuno su izmišljeni.
Film inspiraciju uzima iz pariške boemske kulture i glamura Moulin Rougea krajem 19. stoljeća, ali u konačnici stvara romantičnu, tragičnu i visoko stiliziranu izmišljenu pripovijest.