Podrijetlo Silent Hilla može se pratiti do ranih 1990-ih, kada je Konami želio stvoriti novu horor igru koja bi se razlikovala od prethodnih naslova tvrtke. Tim koji stoji iza igre inspiriran je raznim izvorima, uključujući horor filmove, literaturu i lokacije iz stvarnog svijeta. Sam grad Silent Hill temelji se na stvarnom gradu Centraliji u Pennsylvaniji, koji je napušten zbog požara u rudniku ugljena.
Prva igra Silent Hill bila je komercijalni uspjeh i dobila je pohvale kritičara za svoju atmosferu, priču i glazbu. Igra je od tada iznjedrila nekoliko nastavaka i spin-offova, kao i niz adaptacija u druge medije, uključujući film, seriju stripova i televizijsku seriju uživo.