Evo nekoliko čimbenika koji kompliciraju brojanje:
* Različite vrste "leada": Ponekad je glumio lik koji je središnji dio radnje, ali je vrijeme pred ekranom dijelio s drugim istaknutim glumcem.
* Uloge u ranoj karijeri: U nekim ranim filmovima možda nije bio apsolutna glavna uloga, ali je igrao značajne sporedne uloge koje su kasnije postale poznate kao "klasični John Wayne".
* Western u odnosu na druge žanrove: Waynea se najviše povezuje s vesternima, no glumio je u raznim žanrovima, uključujući ratne filmove, komedije i drame.
Međutim, gruba procjena sugerira da je John Wayne glumio u preko 140 filmova**, od kojih se mnogi smatraju "glavnim ulogama".