Iako se temelji na istoimenom memoaru Benjamina Meea, film uzima značajne slobode sa stvarnim događajima.
Evo što je drugačije:
* Završetak: U knjizi se zoološki vrt ne otvara tek nakon Benjaminove smrti. U filmu se otvara dok je još živ.
* Znakovi: Neki su likovi izmišljeni ili kombinirani, a odnosi između likova se mijenjaju. Na primjer, lik "Kelly" u filmu kombinacija je dvoje ljudi iz knjige.
* Vremenska crta: Film kondenzira događaje i čini ih dramatičnijim, dok knjiga prepričava iskustvo na realniji i detaljniji način.
Dakle, dok film crpi inspiraciju iz iskustva obitelji Mee, to je u konačnici izmišljeni račun.