U filmu, Old Yeller ugriza vuk, ali nikad nije izričito potvrđeno da je vuk imao bjesnoću. Dok Old Yeller pokazuje znakove bolesti, poput postajanja agresivnih i dezorijentiranih, ti se simptomi pripisuju samom zalogaju vuka, a ne bolesti.
Filmaši su odlučili izostaviti priču o bjesnoći, vjerojatno da će izbjeći grafičke i uznemirujuće elemente povezane s bolešću, kao i potencijalno kontroverznu poruku eutanazije, što je bio značajan dio završetka knjige.
Filmska verzija smrti Old Yellera usredotočena je na tragičnu vezu dječaka i njegovog psa, naglašavajući ljubav i odanost psa i dječakovu tešku odluku da ga odloži. Propust bjesnoće omogućava da fokus ostane na snažnoj emocionalnoj srži priče.