Prva znamenka broja filma označava vrstu filma. Na primjer, 1 označava da je film crno-bijeli, 2 označava da je kolor negativ, a 3 označava da je kolor pozitiv.
Druga i treća znamenka broja filma označavaju broj emulzije. Broj emulzije je jedinstveni broj koji se dodjeljuje svakoj vrsti filmske emulzije. Na primjer, Kodak Portra 400 ima broj emulzije 220.
Četvrta i peta znamenka broja filma označavaju datum isteka. Rok valjanosti je posljednji dan kada se folija može koristiti prije nego se počne kvariti. Na primjer, film s rokom trajanja 1224 istekao bi 24. prosinca 2024.
Posljednja znamenka broja filma je kontrolna znamenka. Kontrolna znamenka koristi se za provjeru jesu li ostale znamenke u broju filma točne.
Brojevi filmova važni su jer pomažu osigurati da se film pravilno koristi. Na primjer, fotograf ne bi želio koristiti film kojem je istekao rok trajanja jer bi to dalo loše rezultate. Brojevi filmova također pomažu fotografima da prepoznaju različite vrste filmova, tako da mogu odabrati pravi film za posao.