* Film je smješten u 1920-e, dok je radnja romana smještena u 1910-e. Ova je promjena napravljena kako bi se iskoristila sve veća popularnost Doba jazza u vrijeme snimanja filma.
* Film se više nego roman fokusira na romansu između Jaya Gatsbyja i Daisy Buchanan. To je vjerojatno zbog činjenice da su holivudski filmovi u to vrijeme obično stavljali snažan naglasak na romansu.
* Film izostavlja nekoliko važnih likova iz romana, uključujući Meyera Wolfshiema i Klipspringera. To je učinjeno kako bi se film skratio i učinio dostupnijim široj publici.
* Film donosi nekoliko promjena u radnji romana. Na primjer, u filmu Myrtle Wilson ubija Gatsby dok pokušava pobjeći s Tomom Buchananom, dok ju u romanu ubija Daisy Buchanan dok vozi Gatsbyjev auto.
* Film ima drugačiji kraj od romana. U filmu Gatsbyja ubija George Wilson, dok ga u romanu upuca George Wilson, ali preživi.
Unatoč tim razlikama, filmska adaptacija Velikog Gatsbyja iz 1974. vjerna je i dobro napravljena adaptacija romana. Hvata duh romana i oživljava njegove likove na način koji je i zabavan i potiče na razmišljanje.