Newton Knight, glavni lik kojeg tumači Matthew McConaughey, doista je bio stvarna osoba koja je organizirala skupinu dezertera, bivših robova i lokalnih siromašnih bijelih farmera u okrugu Jones. Formirali su zajednicu koja se odupirala vladi Konfederacije i proglasili vlastitu "Slobodnu državu Jones". Knight i njegovi sljedbenici vodili su gerilski rat protiv Konfederacije i nastojali stvoriti egalitarnije društvo, uključujući zagovaranje rasne jednakosti i oslobađanje porobljenih ljudi.
Događaji prikazani u filmu, poput formiranja Slobodne države Jones, Knightovih sukoba s vlastima Konfederacije i njegovih nastojanja da uspostavi međurasnu zajednicu, imaju povijesnu osnovu. Međutim, film sažima i dramatizira te događaje u kinematografske svrhe te prikazuje likove i odnose na pojednostavljen i fikcionaliziran način.
Sve u svemu, iako "Slobodna država Jones" nije potpuno točan povijesni prikaz, dotiče se stvarnih i značajnih događaja koji su se dogodili u okrugu Jones tijekom građanskog rata. Baca svjetlo na manje poznati aspekt američke povijesti i naglašava napore pojedinaca poput Newtona Knighta u osporavanju konvencionalnih normi i borbi za društvene promjene.