Burtonovi filmovi često sadrže teme otuđenja, individualnosti i kontrasta između dobra i zla. Neka od njegovih najznačajnijih djela uključuju Beetlejuice (1988), Edward Scissorhands (1990), The Nightmare Before Christmas (1993), Ed Wood (1994), Sleepy Hollow (1999), Big Fish (2003), Corpse Bride (2005), Sweeney Todd:Demonski brijač s ulice Fleet (2007), Alisa u zemlji čudesa (2010), Mračne sjene (2012), Dom gospođice Peregrine za čudnu djecu (2016) i Dumbo (2019).
Burton je također režirao glazbene spotove za izvođače kao što su The Killers, The Cure i Danny Elfman. Također je producirao niz filmova, uključujući The Nightmare Before Christmas, Frankenweenie (2012.) i Beetlejuice 2 (TBA).
Burton je također priznat umjetnik, a njegovi su radovi izlagani u galerijama i muzejima diljem svijeta. Najpoznatiji je po svojim crtežima, slikama i skulpturama, koje često imaju iste mračne i otkačene teme kao i njegovi filmovi.
Burton je dva puta nominiran za Oscara, a osvojio je Zlatni globus, BAFTA-u i Emmy. U Akademiju filmske umjetnosti i znanosti primljen je 2019.