Međutim, situacija nije bila tako jednostavna kao izravna nominacija. Evo što se dogodilo:
* Duboke podjele: Demokratska stranka bila je duboko podijeljena oko pitanja ropstva. Sjeverni demokrati su bili za narodni suverenitet (dopuštajući stanovnicima teritorija da odluče hoće li dopustiti ropstvo ili ne), dok su južni demokrati bili nepokolebljivi za ropstvo.
* Čarlstonska konvencija: Na konvenciji u Charlestonu, delegati se nisu mogli složiti oko platforme. Nisu se mogli složiti oko teksta plana koji se odnosi na zaštitu ropstva na teritorijima. To je dovelo do zastoja i nepredlaganja kandidata.
* Baltimorska konvencija: Demokrati su se ponovno okupili u Baltimoreu, Maryland, u lipnju 1860. Douglas je ondje bio nominiran.
Iako su južnjački delegati bili prisutni na konvenciji u Charlestonu, odbili su podržati Douglasa , jer su vjerovali da će njegov stav o narodnom suverenitetu na kraju dovesti do ukidanja ropstva. To je dovelo do raskola u Demokratskoj stranci.
Važna napomena: Raskol u Demokratskoj stranci bio je jedan od ključnih čimbenika koji su pridonijeli izboru Abrahama Lincolna i kasnijem odcjepljenju južnih država, što je dovelo do Američkog građanskog rata.