Dobitnik je Nobelove nagrade za mir 1987. za svoje napore da okonča sukobe u Srednjoj Americi.
Konkretno, Ariju se pripisuje:
* Pokretanje i promicanje mirovnog plana Esquipulas II 1987. godine, što je dovelo do mirovnih pregovora između vlada Nikaragve, Salvadora, Gvatemale i Hondurasa i pobunjeničkih skupina koje su se borile protiv njih.
* Uspostava Zaklade Arias za mir i ljudski napredak, posvećena promicanju demokracije, mira i ljudskih prava u Latinskoj Americi.
Arias je glasni zagovornik mira i rješavanja sukoba , te nastavlja raditi na ovim pitanjima kroz razne inicijative i organizacije. Smatra se jednom od najutjecajnijih osoba u politici Latinske Amerike i zagovornikom mira u regiji.