Koliko je staro društvo časti?

Društva časti postoje već nekoliko stoljeća, a neka od prvih društava nastala su u Europi tijekom srednjeg vijeka. Jedno od najstarijih poznatih počasnih društava je Red podvezice, koji je u Engleskoj 1348. godine utemeljio kralj Edward III kako bi priznao viteštvo i odanost među svojim pristašama. U Sjedinjenim Američkim Državama tradicija počasnih društava dobila je na značaju krajem 19. i početkom 20. stoljeća osnivanjem društava kao što su Phi Beta Kappa (osnovano 1776.), koje priznaje iznimna akademska postignuća, i Tau Beta Pi (osnovano 1885. ), koji odaje počast izvrsnosti u inženjerstvu.

Od tada je došlo do proliferacije časnih društava, sa stotinama koje sada postoje u raznim područjima i disciplinama. Svako društvo ima svoje kriterije i vrijednosti, prepoznajući izvanredne doprinose unutar određenog područja. Na primjer, postoje počasna društva posvećena akademicima, istraživanju, vodstvu, uslugama i profesionalnom napredovanju.