Ova nagrada dodijeljena je Josephu Johnu "J. J." Thomson 1906. "u znak priznanja velikih zasluga njegovih teorijskih i eksperimentalnih istraživanja o provođenju elektriciteta plinovima". Na prijelazu u dvadeseto stoljeće pokazao je čestičnu prirodu zraka negativne elektrode (elektrona) i odredio prirodu X-zraka.