Bach je tijekom svoje karijere bio na prestižnim položajima, uključujući kantora crkve sv. Tome u Leipzigu i dvorskog skladatelja princa od Anhalt-Köthena. Te su uloge pokazale visoko poštovanje koje su ga njegovi suvremenici cijenili. Međutim, koncept dodjele nagrada za glazbena postignuća bio je manje raširen u Bachovo vrijeme u usporedbi s kasnijim razdobljima glazbene povijesti.