Lawrence je rođen 1931. i odrastao je u Pasadeni u Kaliforniji. Zainteresirao se za glazbu u ranoj dobi i počeo je svirati gitaru u dobi od 14 godina. Također se zanimao za elektroniku te je počeo eksperimentirati s izgradnjom i modificiranjem gitara.
Početkom 1950-ih, Lawrence je upoznao Les Paula, koji je tada radio na razvoju nove vrste električne gitare. Lawrence je bio impresioniran Paulovim radom i počeo je raditi s njim na razvoju Gibson Les Paul gitare.
Nakon rada s Les Paulom, Lawrence je nastavio razvijati svoju liniju gitara i pickupa. Najpoznatiji je po svom pickupu "Wild Bill L-500", koji se smatra jednim od najboljih pickupova za električnu gitaru ikada napravljenih.
Lawrence je također zaslužan za razvoj "blade pickup-a", koji je humbucking pickup koji se montira izravno na tijelo gitare. Ovaj dizajn proizvodi jedinstven zvuk koji se razlikuje od tradicionalnih humbucking pickupa.
Lawrenceove gitare i pickupe koristili su neki od najpoznatijih glazbenika na svijetu, uključujući Erica Claptona, Jeffa Becka i Jimmyja Pagea. Smatra se jednim od najutjecajnijih dizajnera i inženjera gitara svih vremena.