Bilo je nekoliko knjiga na raspolaganju tijekom ranog američkog kolonijalnog razdoblja . U 1731 , Benjamin Franklin je predvodio prvi pozajmljivanje knjižnice , kada su on iskupina istomišljenika pojedinci izvukli svoje resurse za kupnju asortiman knjiga . Knjižnica je financiran i podržan od strane dioničara , prema knjižnica društvu Philadelphiji web stranice .
Prije građanskog rata
Na 18 ožujka 1848 , velike i Opći sud Massachusettsa ovlastio grad Boston provoditi javno financiranog knjižnicu . Boston Public Library otvoren 16 dana kasnije kao prvi veliki slobodnog Gradskoj knjižnici u Americi , prema internetskoj stranici Boston Public Library .
Viktorijanske ere
Andrew Carnegie , industrijalaciz 19. stoljeća , počeo život kao siromašni škotski imigrant bez pristupa formalnom obrazovanju , a umro je milijunaš . On vjeruje u moć samoobrazovanje , pa je donirao više od 40 milijuna dolara na kraju 19. i početkom 20. stoljeća platiti 1.679 novih zgrada knjižnice diljem Amerike .