Povijesno gledano, većina rječnici bili obvezujući. Objasnili su standardnu uporabu jezika , kao i odgovarajuće pravopisa i gramatičkih pravila . Tijekom 20. stoljeća , međutim , deskriptivni rječnici počeli postati daleko češći
Moderna preskriptivna
Zbog svih vanjskih sila koje djeluju na engleskom jeziku . - Internet ,utjecaj drugih jezika i tako dalje - vrlo malo moderni rječnici su tehnički obvezujući. Posljednji veliki američki obvezujući rječnik bio Noah Webster "Američki Rječnik engleskog jezika , " objavljeno u 1828.
Moderna nacrtne
bojnik 20th- i rječnici poput Merriam - Webster i funk i Wagnall pokušaju 21. stoljeća opisati jezik kao što je se koristi ; Stoga , oni su tehnički opisne rječnici . Online , user- based rječnici poput Urban Dictionary su također opisno , ali dok ti rječnici može biti korisno , uglavnom zbog toga što se može ažurirati trenutačno , oni su općenito korisne samo za potrebe rekreacije .